Grand Monde

domingo, fevereiro 18, 2007

Inauguração dos caminhos-de-ferro de Ambaca, Angola 1886

Os Cunha Moraes de fio a pavio III
.

Angola, como toda a restante África subsaariana repartida pelas potências reunidas em Berlim em 1885, conheceu uma colonização rápida. Se durante séculos, a presença portuguesa se limitara a uma ténue linha costeira, o hinterland só foi desbravado em finais do século XIX. A este surto colonizador não foram estranhos os novos instrumentos de domesticação do meio natural, nomeadamente as tecnologias decorrentes do vapor. Ao combóio, verdadeiro conquistador das savanas imensas da África Austral, deveu-se, pois, o celere internamento e povoamento europeu de territórios até aí inacessíveis ao homem branco.
A primeira grande realização ferroviária em Angola foi a linha de caminhos-de-ferro de Luanda a Ambaca.
O empreendimento ficou devidamente registado pelos fotógrafos Cunha Moraes. Sobejamente conhecida, esta família chegou a Luanda em 1863, quando Abílio Simões da Cunha Moraes foi desterrado para esta colónia por crime de falsificação de moeda. A Abílio Moraes (1825-1871) sucederia o seu primeiro filho, Augusto César da Cunha Moraes (1850-1939), depois o irmão deste, José Augusto da Cunha Moraes (1855-1932), seguido por Joaquim Júlio da Cunha Moraes e pelo irmão mais novo, Alfredo Adelino da Cunha Moraes. Todos os filhos de Abílio vieram a revelar-se excelentes fotógrafos, deixando para a posteridade a sua visão da realidade da África Ocidental Portuguesa. São deles algumas das reproduções fotográficas que aqui deixamos da construção dos caminhos-de-ferro Luanda-Ambaca (1886 a 1907). Sendo Joaquim Júlio condutor de obras públicas nos caminhos-de-ferro e Alfredo Adelino também funcionário dos caminhos-de-ferro, não nos surpreende a escolha e o magnifico registo e sentido de oportunidade das peças aqui expostas.